700년을 그 자리에서 고향을 지키다

용계리 은행나무는 
우리나라에 있는 은행나무 가운데 
가장 크고 오래된 나무 중 하나이다.

천연기념물 175호로 지정되어 있으며 
높이 31m, 둘레 13m, 
수령은 무려 700년에 달한다.

임하댐 건설로 물에 잠길 위기에 처하자 
마을 사람들의 간곡한 청원으로 
수자원 공사와 정부의 지원으로 
3년여 공사 끝에 15m 높이로 
상식(흙을 쌓은 후 위로 들어 올려 심음) 후
보존하게 되었다.

수몰 위기를 이겨내고 
계절마다 색색깔 옷을 갈아입으며 
예전보다 하늘과 15m 더 가까워진 채로 
여전히 고향을 지키고 서 있다.